Zhouzhuang, a Veneza da China

localização: Autoestrada Qing Ping Shanghai, Cidade de Kunshan, Província de Jiangsu, China 

Razões para visitar:  Uma das cidades aquáticas de fama mundial na China.

A nossa classificação:  ★★★★★

Horário de funcionamento:

Todo o dia (os pontos turísticos da cidade abrem das 8h00 às 16h30).

A antiga cidade de Zhouzhuang está situada entre Xangai e Suzhou, no município de Kunshan, província de Jiangsu. Cortada por numerosos rios e lagos, é considerada por muitos como “a primeira cidade aquática da China”. Com mais de 900 anos de história, conserva ainda numerosas residências tradicionais dos períodos Ming e Qing. Em toda a cidade existem cerca de uma centena de casas com pátios, das quais mais de 60 possuem portões ornamentados em tijolos esculpidos.

Rodeada de águas por todos os lados, a beleza singular de Zhouzhuang revela-se nas estreitas vias fluviais e nas pontes de pedra: a cada passo, um novo cenário que cativa e faz o visitante regressar. Ao cair da noite, milhares de estrelas refletem-se nas luzes multicoloridas das margens, criando uma atmosfera de conto de fadas.  

Em 2004, Zhouzhuang, juntamente com Tongli e Luzhi – ambas também no município de Suzhou – foi inscrita na Lista Indicativa de Património Mundial da UNESCO. Com a rápida urbanização da China contemporânea, inúmeras cidades antigas desapareceram sob as escavadeiras; hoje, restam apenas um punhado de antigas cidades aquáticas tão bem preservadas quanto Zhouzhuang.  

Destaques imperdíveis em Zhouzhuang  

【Ponte Dupla】  

A Ponte Dupla é formada pelas pontes Shide e Yongan, situadas no coração da antiga cidade de Zhouzhuang, e constitui o cartão-postal do destino. É chamada de “Dupla” porque a Ponte Yongan, orientada norte-sul, possui um arco quadrado, enquanto a Ponte Shide, que atravessa de leste a oeste, tem um arco redondo. Juntas, as duas pontes parecem uma antiga chave, sendo por isso também conhecidas como “Ponte-Chave”.

【Ponte Shide】

A Ponte Shide foi construída originalmente durante o período Wanli da dinastia Ming (antes de 1573–1619), graças às doações de Xu Songquan e Xu Zhuxi; já a Ponte Yongan foi erguida com recursos de Xu Zhengwu. Ambas foram restauradas durante a dinastia Qing. Em conjunto, as duas pontes sintetizam a antiga poesia das cidades aquáticas da região do Jiangnan: águas límpidas, árvores frondosas e barcos de remos que deslizam suavemente sob os arcos. Durante as quatro estações, estudantes e professores de arte vindos de todo o país vêm cá desenhar, enquanto fotógrafos buscam incessantemente o ângulo perfeito.  

【Residência Shen】  

Iniciada em 1742, no sétimo ano do reinado de Qianlong, da dinastia Qing, a Residência Shen foi originalmente a casa privada de Shen Benren, descendente de Shen Wansan. Este último foi o “primeiro milionário do sul do Yangtze” entre o fim da dinastia Yuan e o início da dinastia Ming; tão opulento que chegou a financiar sozinho um terço da muralha de Nanjing, despertando ao mesmo tempo admiração e desconfiança da corte imperial.

Todo o complexo apresenta a arquitetura típica da dinastia Qing, ocupa mais de 2 000 m² (cerca de meio hectare) e reúne mais de uma centena de compartimentos. Organiza-se em três alas sucessivas sobre o eixo central:

• Ala dianteira – defronte ao cais fluvial, onde se alinhavam a parede de água e o cais usados pela família Shen para atracar embarcações e lavar roupa;  

• Ala central de recepção – sucedem-se o portal principal, o salão de chá e a sala principal, espaços destinados a receber convidados ou a acolher cerimónias de casamento, funerais e ritos ancestrais; os interiores são elegantes, com vigas e pavimentos ricamente esculpidos, testemunho de primor artesanal;  

• Ala traseira de habitação – dois conjuntos de edifícios de dois pisos formam pátios intimistas, de traçado compacto e sereno; os requintados acabamentos conferem maior conforto e sofisticação, contrastando acentuadamente com a solenidade espaciosa da ala frontal.

【Ponte Fu’an】  

Construída originalmente em 1355, durante o reinado Zhizheng da dinastia Yuan, a Ponte Fu’an foi posteriormente restaurada por Shen Wansi, irmão de Shen Wansan, que a reconstruiu em arco de pedra único e lhe deu o nome actual. A sua característica única reside na perfeita fusão entre o arco de pedra e as construções sobre a ponte: quatro torres-edifício erguem-se sobre o tabuleiro, albergando salas de chá, restaurantes e pequenas lojas. Aí pode-se saborear uma chávena de chá ou uma refeição, enquanto, à janela, se desfruta a vista serena dos canais e de toda a beleza de Zhouzhuang.

【Templo Quanfu (Pagode Quanfu)】  

O Templo Quanfu é um dos marcos de Zhouzhuang. A pagode em seu interior permite ascender por escadarias até o topo; dali, toda a paisagem da cidade antiga — canais serpenteantes, pontes de pedra e casas com paredes brancas e telhas escuras — se desdobra diante dos olhos. Erguida em 1987 com traços arquitetônicos de inspiração antiga, a estrutura serve simultaneamente de mirante e de torre de utilidade pública. Com 33 metros de altura e cinco andares, é conhecida como o “cume de Zhouzhuang”.

【Templo Taoísta Chengxu】  

Fundado durante o período Yuan You da Dinastia Song (1086–1093), o templo possui mais de 900 anos de história e era antigamente chamado de “Salão da Santidade”. Após sucessivas ampliações nas dinastias Song, Yuan, Ming e Qing, tornou-se um dos mais renomados templos taoístas da região de Wuzhong. Entre as edificações principais destacam-se o Pavilhão Wenchang, o Pavilhão Yuhuang e o Pavilhão Shengdi.  

Experiências imperdíveis em Zhouzhuang  

Um passeio de barco é uma das maneiras mais agradáveis de descobrir esta cidade aquática. Zhouzhuang oferece dois tipos de embarcações:  

1. Barcos de madeira a remo – centenas deles estão ancorados ao longo dos canais; os barqueiros remam suavemente, guiando-o debaixo de pontes de pedra e entre casas antigas, permitindo-lhe saborear a serenidade e a poesia da cidade.  

2. Barcos de prazer ornamentados – com 22,6 m de comprimento e 5,5 m de largura, dispõem de ar condicionado, espaço para chá e decoração requintada, garantindo conforto enquanto aprecia a paisagem ou desfruta de uma pausa para chá, num ambiente típico do sul do Yangtze.

O espetáculo noturno de Zhouzhuang é ainda mais surpreendente. Se tiver tempo suficiente, reserve uma noite no local: quando a escuridão cai, milhares de luzes refletem-se na água, criando um jogo hipnotizante de sombras e cores. Poderá assistir ao exclusivo “Show de Luzes nos Canais”, vivendo um Zhouzhuang onírico, completamente diferente do ambiente diurno.

Como chegar à antiga cidade de Zhouzhuang  

Zhouzhuang goza de excelentes acessos e de uma rede viária muito desenvolvida.  

• Cerca de 60 km do centro de Xangai  

• Cerca de 38 km do centro de Suzhou  

• Cerca de 30 km do centro de Kunshan

Normalmente, os visitantes voam ou apanham o comboio de alta velocidade até Xangai, Kunshan ou Suzhou e, a partir daí, seguem de autocarro direto para Zhouzhuang, partindo da estação rodoviária local ou do centro de turismo.